¿Recuerdas aquellos libros clásicos de tu infancia, con dibujos llenos de pequeños detalles y protagonizados por simpáticos animales que vivían y vestían como humanos? Los álbumes del escritor e ilustrador Richard Scarry son conocidos en todo el mundo. ¿Te gustaría que los niños pudieran hoy divertirse y aprender con su lectura, como hiciste tú a su edad? Ahora puedes encontrar y comprar nuevas reediciones. Sin duda, un gran regalo para cualquier pequeño (y adultos nostálgicos).
Muchos niños de las generaciones que crecieron en los años 70 y 80 tuvieron entre sus libros favoritos los escritos e ilustrados por el estadounidense Richard Scarry (Boston, 1919-Gstaad, Suiza, 1994), uno de los autores de literatura infantil que más obras ha vendido en todo el mundo.
Vamos a recordar esos libros que recrean todo un mundo singular y único para los niños, habitado por animales humanizados, y que nos trasladan de forma inmediata a nuestra infancia. También te ayudamos a encontrar las últimas ediciones de algunas de sus obras de mayor éxito.
Características de la obra y personajes de Richard Scarry
Scarry fue un autor prolífico que publicó en vida más de trescientas obras, hoy en día traducidas a unos treinta idiomas y que superan los 150 millones de ejemplares vendidos. Su carrera duró nada menos que 45 años, desde su primer libro publicado en 1949 hasta su muerte, pero fue en los años 60 cuando alcanzó el éxito con la serie de libros titulados Best Ever, escritos y dibujados por él, continuando en las décadas siguientes su popularidad de forma internacional. Además, también ilustró obras para otros autores, como su propia mujer, Patricia “Patsy” Murphy, escritora como él de libros infantiles.
A través de sus libros, los niños aprendíamos nociones y conceptos básicos como el alfabeto, vocabulario, los números, contar, los diferentes países del mundo, tipos de transporte, oficios, alimentos, utensilios, distintos edificios, ropa, etc. Eran obras didácticas dirigidas principalmente a un público preescolar (2-6 años), que enseñaban a la vez que divertían con sus tiernos personajes animales antropomorfos: gatos, osos, cerdos, perros, conejos, mapaches, zorros, ratoncitos diminutos, insectos -incluso lombrices- y otros numerosos animales, la gran mayoría mamíferos. Todos viviendo y vestidos como personas, aunque todos iban descalzos 😉 .
Scarry nos mostraba a sus protagonistas en variadas situaciones y localizaciones: la casa, el lugar de trabajo, diversas tiendas, el hospital, la escuela, el tren, etc., cada estancia con sus pertinentes objetos, habitaciones, ropa, comida (esos “cherry pies” que parecían deliciosos…), muebles, máquinas, que transformaban todas las ilustraciones y cada una de las páginas en un juego único para detenerse a mirar y encontrar los múltiples y divertidos detalles. Muchas de las obras estaban situadas en la ciudad nombrada por el autor -con mucho humor-,”Busytown“, donde los personajes aparecían inmersos en continua actividad.
Podríamos decir que sus libros eran como pequeñas enciclopedias infantiles visuales, y a la vez diccionarios terminológicos, que ayudaban a desarrollar la atención y agudizar el sentido de la vista y la memoria, para reconocer a cada personaje vestido y en hábitats diferentes. Los niños podían observar y reconocer en los dibujos, diferentes momentos y objetos de su vida cotidiana real de cada día.
Pero además de estas obras didácticas, es importante recordar que Scarry también fue autor de otros libros de historias de ficción y fantasía, a modo de cuentos tradicionales, o caracterizados por su comicidad y humor, como Funniest Story Book Ever. Estas obras iban dirigidas también a un público de una franja de edad mayor, hasta 8-9 años, y estaban protagonizadas por la misma fauna antropomórfica inconfundible.
Las colecciones de los libros de Scarry solían tener un formato grande, con ilustraciones a doble página, a modo de láminas, acompañadas por textos de frases breves. Sus ilustraciones eran ideales para los niños por su gran colorido, con un grafismo simple, nada rebuscado, pero a la vez muy dinámico, perfecto para prelectores y lectores de primeras edades. Los personajes, esos animales con características humanas, tenían un trazo muy cómico y entrañable que los hacían totalmente reconocibles y singulares. Y Scarry tenía un enorme talento para el diseño, con gran precisión y realismo, de los diferentes tipos y formas de edificios, vehículos y máquinas.
Álbumes clásicos de Richard Scarry
Los títulos más clásicos de Richard Scarry fueron escritos en los años 50, por lo que, lógicamente, muchos de los objetos y formas de hacer las cosas han cambiado y evolucionado. Sin embargo, sus libros no resultan caducos por su gran encanto y atención al detalle (las sociedades y las máquinas cambian, pero la esencia de muchas costumbres y el sentido del humor permanecen), que creo que es lo que ha hecho que perduren en la memoria de tantas generaciones. Además, es justo señalar que el escritor e ilustrador supo reflejar los cambios en la sociedad, los roles masculino-femenino y las culturas de cada país, en las últimas reediciones de algunas de sus obras más emblemáticas, en las que hizo continuas actualizaciones hasta su muerte en 1994.
Los clásicos de Scarry son tan numerosos que es difícil destacar algunos de ellos, pero sus “bestsellers” en todo el mundo son:
Busy, Busy Town; What Do People Do All Day; Best StoryBook Ever; Best First Book Ever; Good Night, Little Bear; Cars and Trucks from A to Z; Best Little World Book Ever; Please and Thank You Book; Bedtime Stories; Cars and Trucks and Things that Go; Christmas Tales.
Colecciones de libros de Richard Scarry en España
En España los libros de Richard Scarry se empezaron a publicar a finales de los años 60 por la Editorial Molino, pero tuvieron su momento de mayor éxito a mediados de los 70 y en los 80, publicados por la desaparecida (y mítica) “Editorial Bruguera“, Montena y Plaza & Janés. Aquí se titularon Cuadernos de Richard Scarry o Mi primer libro de…, y venían en un formato apaisado grande que causaba todavía más emoción a los niños, y que los equipara a los actualmente denominados “álbumes ilustrados” de Literatura Infantil. La encuadernación y el papel, en estas colecciones, eran de cartón.
Como sucedía en cada edición internacional, los nombres de los personajes recurrentes o fijos se adaptaron a nuestro idioma, por lo que se llamaron de forma diferente que en las obras originales en inglés: el gato Morrongo, el cerdo Marranón, la lombriz Serpentino que estaba en todas partes, el insecto Gorgojo, Conejín y Botijón, etc.
También los títulos tuvieron cambios en las traducciones: Villa Actividad, Gente activa, Primer Gran Diccionario Infantil, Mi Primer Libro de Palabras… La citada Funniest Book Ever, por ejemplo, se publicó aquí como diferentes historias con el título de una de ellas, Tío Willy y los Piratas (que contenía la muy cómica -y tan asombrosamente actual- “Por favor, pasen al fondo del autobús“, una de mis favoritas).
Portada de “Cuadernos de Richard Scarry”, Editorial Bruguera, año 1975 – Imagen by: © Dolores Sanmartín
Contraportada de “Cuadernos de Richard Scarry”, Editorial Bruguera, 1975 – Imagen by: © Dolores Sanmartín
Ediciones recientes en español de libros educativos de Richard Scarry: dónde encontrarlos
Desgraciadamente, los libros de Richard Scarry no han sido fáciles de encontrar en las últimas décadas en España, excepto ediciones muy aisladas (Planeta, Luna Rising…), y directamente obras antiguas de segunda mano o descatalogadas en tiendas online. Pero coincidiendo con la moda revival de la vuelta a los años 80 en ropa, música, cine, libros o incluso cómics, y del auge de lo llamado “vintage”, desde hace unos años algunas editoriales españolas han vuelto a reeditar algunos de sus clásicos -aunque siguen siendo pocas editoriales, y los títulos son únicamente los de versión pedagógica o ediciones bilingües en castellano e inglés-, que se pueden comprar en cualquier librería. ¿Te apetece recuperarlos de tu memoria?
En el año 2007 Editorial SM publicó dos obras que aún se pueden encontrar en alguna librería física y online, como en “Casa del Libro”:
Mi Primer Gran Libro con Pop-Ups, para prelectores y preescritura, y Aprende a contar, con Richard Scarry
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Por su parte, la Editorial Kókinos también ha publicado tres de sus obras más famosas, desde el año 2010 y con continuas reediciones hasta ahora, que permanecen a la venta en su catálogo actual. Como innovación, estas nuevas ediciones tienen cubiertas de tapa dura y plastificadas, al modo de los álbumes actuales y más resistentes y apropiadas para su público de primeras edades:
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Recientemente, en septiembre de 2015, la Editorial Lata de Sal también acaba de publicar, en edición bilingüe, una de las primeras obras ilustradas por Richard Scarry, escrita por Ole Risom (1963). Todo un clásico maravilloso y tierno que por primera vez se publica en nuestro país, protagonizado por el adorable conejo Nicolás y que descubre a los niños diferentes detalles de las cuatro estaciones del año:
Aprender y leer inglés con los cuentos de Richard Scarry
La editorial Random House, para la que Scarry trabajó gran parte de su carrera, ha venido paulatinamente reeditando sus obras en Estados Unidos. Desde el año 2013, con motivo del 50º aniversario del primer título de la serie “Best Ever“, Best Word Book Ever (1963), se ha enmarcado en un programa para reeditar los grandes clásicos mundiales del autor, que continuará también durante el 2016. Por su parte, la editorial HarperCollins también está reeditando los clásicos del autor por el citado aniversario, que se suma al 50º aniversario en el 2014 y 2015 de otras de sus obras icónicas, como Busy Busy World.
Incluso se acaba de publicar un nuevo libro que había permanecido inédito hasta ahora, encontrado en 2014 entre papeles del autor por su propio hijo, Richard “Huck” Scarry Jr., también escritor e ilustrador.
Ilustración del álbum en inglés “A day at the Airport”, de Richard Scarry – Imagen by Melanie Renzulli
Dentro de este programa de aniversarios, también en España “Penguin Random House” y HarperCollins están editando en los últimos dos años de forma continuada los más famosos libros del autor, que se encuentran en la sección infantil de “Lenguas extranjeras” de las grandes librerías de nuestro país. Los pequeños pueden así aprender inglés mientras disfrutan del humor de estos libros:
También podéis celebrar la Navidad con los personajes de Richard Scarry! 🙂 , pincha en la imagen para descubrirlo:
Para este comienzo de 2016, Random House ya ha anunciado nuevas reediciones de otros títulos emblemáticos del autor e ilustrador estadounidense.
Aunque es indudable que muchas cosas han cambiado en el mundo y la sociedad en estos 50 años, los libros de Richard Scarry, lejos de resultar desfasados, siguen atrayendo hoy en día a millones de niños (y adultos), algo que confirma sus ventas en todo el mundo y estas nuevas ediciones que acabamos de ver. Un hecho que pone de manifiesto la intemporalidad de su esencia: aprender con diversión, y una gran ternura, inteligencia y comicidad.
Richard Scarry tuvo una disposición especial para comprender el gusto e interés especial de su público lector -los niños de cualquier sociedad- por el amplio mundo de los animales, los protagonistas exclusivos de sus obras. Y demostró además un gran talento para saber explicar y mostrarles nuestro mundo a través de esos personajes, haciendo desarrollar la creatividad e imaginación infantil.
Aprovecha la ocasión ahora que se están reeditando y puedes comprar algunas de sus obras más populares. Ofrece a la actual generación de niños la oportunidad de conocerlos y enamorarse de ellos para siempre. ¡Pasa el legado de estos libros llenos de un encanto inolvidable!
