Pensar que la depilación láser y de luz pulsada intensa o IPL son el mismo método es una confusión muy frecuente. La realidad es que son diferentes procedimientos para retirar el vello; si bien es cierto que poseen algunas características en común.
Similitudes entre depilación láser e IPL
Las dos son métodos de fotodepilación. La fotodepilación es la técnica que realiza la depilación por medio de luz. 
Dicha luz se aplica sobre la piel y se convierte en calor cuando alcanza la base del vello, quema la raíz y por tanto elimina el pelo y su sucesivo crecimiento.
De esto se deduce que la depilación láser e IPL son métodos de depilación definitivos, o cuasi definitivos —ningún sistema elimina el 100 % del vello corporal—.
Como hemos visto, el principio de funcionamiento es el mismo para el láser y la luz pulsada intensa: una luz que quema la raíz del vello e impide que vuelva a crecer. Entonces, ¿dónde está la diferencia entre ambos? Lo que crea las diferencias es el tipo de luz que se emplea en cada uno.
Características de la luz en la depilación láser
- Monocromática: de un solo color.
- Unidireccional: se mueve en una única dirección.
- Una longitud de onda: esto se traduce en una eficiencia óptima para un tipo concreto de piel y vello. Cuanto más se alejen de ese tipo, menos efectiva será la depilación.
- Haz de luz continuo.
Características de la luz pulsada intensa (IPL)
- Policromática: de varios colores.
- Multidireccional: se mueve en diferentes direcciones.
- Distintas longitudes de onda: es efectivo en distintos tipos de piel y vello.
- Haz de luz intermitente.
¿Qué método de depilación es mejor: láser o luz pulsada intensa?
No hay una única respuesta a esta pregunta, cuál es el mejor método dependerá de la persona y el tipo de piel y vello. 
La depilación láser es más precisa, pero más dolorosa y no es efectiva con cualquier tipo de piel. La depilación IPL tiene un rango de actuación más amplio, es decir, es efectiva en más tipos de pieles y vellos, y no suele producir dolor; por contrapartida necesita más sesiones. Cada método tiene ventajas e inconvenientes y merece la pena dedicar un tiempo de reflexión antes de elegir uno u otro. O también se pueden valorar distintos métodos de depilación, aunque ningún otro sería definitivo.
¿Dónde realizar la depilación láser y la IPL?
Los centros de estética ofrecen ambos servicios. También es posible realizarlo en casa, con la comodidad que ello implica, gracias a los aparatos y accesorios que podemos encontrar en el mercado, tanto de láser
