Las perífrasis verbales son construcciones formadas por un verbo en forma personal y otro verbo en forma no personal. La forma personal es un verbo auxiliar generalmente conjugado y las formas no personales del verbo son el infinitivo (hablar), el gerundio (hablando) y el participio (hablado). Entre los dos verbos suele aparecer una preposición (ir a + infinitivo) o la conjunción que (tener que + infinitivo).

En español, con las combinaciones perifrásticas se expresan nociones de tiempo y aspecto. En otras lenguas, en vez de verbos, se usan adverbios, partículas u otros recursos.

Según la forma no personal del verbo que acompaña al verbo auxiliar, las perífrasis se clasifican en perífrasis de infinitivo, de gerundio y de participio.

En cambio, si tenemos en cuenta el aspecto semántico (significado) que aporta el verbo auxiliar, los tipos de perífrasis se dividen en modales y aspectuales.

Perífrasis modales de infinitivo

Deber + infinitivo (obligación, consejo): Ariel debe trabajar más; Deberías ir al médico.

Deber de + infinitivo (probabilidad): Deben de ser las nueve.

Tener que + infinitivo (obligación): Tienes que hablar con tus padres.

Poder + infinitivo (permiso, hipótesis): Pueden pasar; Podía haber diez niños.

Venir + infinitivo (= parecer): Lo que dices tú y lo que dice él viene a ser lo mismo.

Querer + infinitivo (deseo, invitación): Quiero ir al mar; ¿Quieres tomar algo?

Perífrasis aspectuales de infinitivo

Ir a + infinitivo (idea de futuro): Voy a trabajar más.

Soler + infinitivo (repetición de un suceso): Solía ir a la escuela por la mañana.

Acabar de + infinitivo (anterioridad reciente): Mi padre acaba de entrar.

Volver a + infinitivo (repetición de un suceso): Volveré a hacer estos ejercicios otra vez.

Estar por + infinitivo (proximidad de un suceso): Está por llover.

Empezar a+ infinitivo: Los invitados empezaron a retirarse a las diez.

Ponerse a + infinitivo (inicio de una actividad): Se puso a cantar.

Dejar de + infinitivo (interrupción): Dejó de llorar.

Terminar de + infinitivo (final de una acción): Terminó de cocinar antes de ir a trabajar.

Empezar por + infinitivo: Empecé por fregar el piso y terminé limpiando la cocina.

Llegar a + infinitivo: Hasta ha llegado a decir que es injusto.

Perífrasis de gerundio

Estar + gerundio (acción en desarrollo): Estoy estudiando.

Estar (pretérito indefinido) + gerundio: Juan estuvo estudiando todo el fin de semana.

Ir + gerundio (proceso): Mi madre va mejorando poco a poco.

Venir + gerundio: Vengo diciéndole que tiene que cambiar.

Andar + gerundio: Anda saludando a todos sus amigos.

Llevar + gerundio: Llevan dos años esperando el crédito.

Seguir + gerundio: Sigue pensando en ella.

Perífrasis de participio

Estar: No sé cómo no se cansa de estar parado.

Tener: Tenía prohibido mirar televisión.

Llevar: Al terminar el día llevaba ganados 50 euros.

En las perífrasis verbales, los pronombres átonos (me, te, lo, la, le, se) se pueden utilizar delante o detrás de la perífrasis: Voy a ponérmelo; Me lo voy a poner. Además entre el verbo auxiliar y el auxiliado se pueden introducir palabras como por ejemplo: Terminó inmediatamente de hablar; Empecé yo a decírselo.